Por Miguel Tejada (fotos) y Alfonso Miranda, creadores del grupo de Facebook CRONISTAS de BARRA y ENCIMERA.
Situada en la zona de expansión norte de Úbeda, el nombre lo adopta de la antigua ermita que se encuentra a escasos metros. Por tanto, es la clásica taberna “extramuros”, es decir lejos del casco histórico de Úbeda y, por tanto, con otro tipo de encantos.
Sus dueños, Alfonso Cameros y Julia Fernández, son los auténticos artífices de que después de 8 años en uno de los lados del Parque Norte, actualmente la Taberna El Paje sea ya un santuario al que hay que ir. Vamos, que es visita obligada como lo es para el turista la entrada a la Sacra Capilla del Salvador.
Metidos a esto de la hostelería desde hace 16 años, esta pareja de villanovenses decidieron abrirse un futuro en Úbeda cuando esta localidad era la capital comercial de La Loma a comienzos de la década de los 80. Muchos les recordarán en la Taberna J.V, a la espalda del Hospital de Santiago, donde se fraguaron una fama y un prestigio que hoy, casi 20 años después, siguen sumando escalones.
A la Taberna El Paje de Úbeda hay que ir cuando uno se levante un día y se proponga echar una “ligá” en condiciones, con el estómago preparado para saborear todo tipo de excelencias salidas de una cocina que está abierta al público, es decir, que Julia trabaja mirando a la cara a quien va a degustar todo lo que aprendió durante 14 años en las cocinas del Restaurante La Espuela, en Villanueva del Arzobispo.
Es el típico sitio que nunca te dejará indiferente, máxime porque desde la cocina te proponen todos los días que degustes una tapa especial.
Raro será el día que no te empiecen con un exquisito Pastel de patata con Atún. Todo bien gratinado en un horno a mucha temperatura. Al principio se nota ligeramente soso, pero rapidamente el atún suelta en boca su salinidad.
Tan pronto vuelvas a tener el vaso lleno te sorprenderán con el ritual del fuego. Chorizo de Las Infantas al infierno. Uno de los mejores embutidos de la provincia de Jaén dorado sobre las llamas del alcohol prendido. Todo un lujo.
Después de una buena dosis de un excelente embutido qué mejor forma de calmar nuestro estómago que con una propuesta de Espárragos con Bacon y con patatas fritas en Aceite de Oliva Virgen Extra totalmente caseras.
Del Parque Natural de Cazorla, Segura y las Villa procede el ajo atao, que será pieza clave en la siguiente de las tapas que nos proponen en la Taberna El Paje. Suave pero con su perfecta dosis de ajo combina perfectamente con ese trocito de lomo de orza dejado curar en aceite.
Una de las delicias que sale de las manos de Julia es el Fritao, a base de pimientos rojos y verdes además del tomate. Para no llevar ni berenjena ni calabacín hace las veces de un pisto pero su sabor final es exquisito.
Y ya que estamos con los productos de la rica huerta ubetense una de las tapas que sorprenderá será el Huevo con pisto casero y la Ensalada de Perdiz.
Decíamos al principio que a El Paje hay que ir con el estómago preparado y lo acabamos de ver. Ahora bien, la Taberna El Paje es ya un santuario del buen vino. Más de 60 referencias de los mejores caldos de las principales Denominaciones de Origen certifican la filosofía particular de Alfonso Cameros: que cada vez haya más y mejores consumidores de vino. En su casa siempre degustarás una propuesta de vino al día. Alfonso se encarga de hacer la lista semanal de caldos. Como buen catador, en su casa siempre te servirá el vino a su temperatura y en una copa alta de cristal muy fino.
Tenemos un excelente vino y ahora es donde entra en acción otra de las facetas de la Taberna El Paje, su especialidad en carnes a la brasa. Vamos, que no le falta un detalle.
En definitiva, buen bar, excelentes productos y mejor cocina. Ingredientes más que suficientes para que un días vayas de tapas a Taberna El Paje.